第四十章 教会的性质


  对于旧约的先知来说,教会是一个奥秘,但随着恩典时代的开始,这个奥秘就“借着圣灵启示他的圣使徒和先知”(弗3:3-6)显明了。基督从死里复活后在加利利的山上向使徒显现,并委派他们去“使万民作我的门徒”(太28:19、20)时,这奥秘就首先向使徒们显明。圣灵拣选彼得为向外邦人传福音的第一个人(徒10:1-48)。接着保罗和巴拿巴被圣灵拣选,成为每一批向外邦人传福音的宣教士。他们在第一次宣教的行程中,首先是进到犹太人中间(罗1:16);但是当犹太人拒绝了这福音(徒13:1-5),“保罗和巴拿巴放胆说:‘ 神的道先讲给你们,原是应当的;只因你们弃绝这道,断定自己不配得永生,我们就转向外邦人去’”(徒13:46-49)。 神向保罗启示的那个奥秘是,外邦人不必成为犹太人,也可加入教会。在基督里,没有犹太人和外邦人之分,“因为你们在基督耶稣里都成为一人了”(加3:28)。这就是向旧约时代的人所隐藏的奥秘。

  圣灵, 神的道的作者(彼后1:21;提后3:16、17),为了要帮助我们明白教会的教义,明白基督和他的教会的永恒关系,赐给我们七个比喻和说明。它们是:

  一、基督是新郎,教会是新妇。新妇在复活时,将会得到一个不朽的、荣耀的身体(林前15:51-58),并将象一个贞洁的童女,献给基督(林后11:2;弗5:25-27)。

  二、基督是好牧人,教会是他的羊群。牧人带领、保护并喂养自己的羊群(诗23:1-6)。当羊被宰杀时,它们从不抵抗;它们总是依靠自己的牧人。羊一旦迷了路,就找不到路回到羊群中来,必须由牧人寻找归回(路15:3-7;约10:11-16)。

  三、基督是头,教会是身子。基督是“教会全体之首”(西1:18)。任何人都不可能有两个头;所以除了主耶稣基督之外,谁也不能自称是教会在地上或天上的头。
基督的身子有许多的肢体,在他的眼目中,所有的肢体都是平等的。教会是一身,一头,而这头就是基督,他有权管理自己身子上的每一个肢体(林前12:12-26)。

  四、基督是根基,是房角石,教会是房子。这房子是由有基督的生命在里头涌流着的“活石”建成的(彼前2:5)。我们是通过使徒和先知的教导被建造在基督上的(弗2:19、20)。

  五、基督是我们的大祭司,教会是他的殿。教会被称为“靠他同被建造,成为 神借着圣灵居住的所在”(弗2:21、22)。教会的每一个肢体也都是 神的殿,圣灵,即 神,住在我们里面(林前6:19、20)。殿是敬拜 神的地方,而我们是圣殿的一部分,所以无论我们是单独一人还是与他人同在,都应该敬拜我们的 神(太28:16、17)。我们所能做的最重要的事就是敬拜 神(参看第二十八章“敬拜”)。

  六、基督是葡萄树,教会是枝子。耶稣说:“我是葡萄树,你们是枝子”(约15:5)。从五旬节起到教会被提,是教会时代。在这个时代里,每一个枝子都应该要结果子。枝子结果子有三个阶段:

  1、结果子,
  2、结果子更多,
  3、多结果子(约15:1-5)。

  基督徒所结的果子之一就是带领更多的人成为基督徒。你能成为一个能结果子和救人的枝子,这样无论是今生还是来生,主的喜乐都必存在你的心中(允15:11;帖前2:19、20)。

  七、基督是末后的亚当,教会是属于他的新造的人。起初的亚当是 神赐与生命的,而末后的亚当是生命的赐予者(约1:4)。“若有人在基督里,他就是新造的人,旧事已过,都变成新的了”(林后5:17)。教会是属于主的;它虽在世上,但并不属于这个世界。近两千年来,撒但一直企图摧毁教会,但都失败了,因为耶稣说:“阴间的权柄不能胜过它”(太16:18)。

壹 教会是圣殿(弗2:19-22)

  所罗门的殿建于主前966年,一直耸立了近四百年,直至主前586年被巴比伦人所毁。七十年之后,即主前516年,殿被重建,落成了。该殿的历史近600年,到主后70年,罗马攻占耶路撒冷,又将殿毁灭。

  耶和华在耶路撒冷中的殿是 神显明他圣洁的同在的一个改正错误建筑。在那里人们献祭以遮盖其罪,也有祭司和 神的仆人在那里敬拜祈祷,殿还成为一度屏障,将 神的圣洁与外面的世界隔绝。

  保罗称以弗所的教会是“圣殿”(弗2:21)。外邦的希腊人也有自己用石头建的白色大殿,他们也在其中敬拜和求问他们的诸神。以弗所人明白保罗所用的象征语言比喻。这段经文以及其他几处有关教会是 神的殿的经文里,有一些令人注目的重要功课值得我们注意。

  一、在现今这个时代, 神的殿就是他的教会;这殿被称为“圣灵居住的所在”(弗2:22)。“ 神是个灵”(约4:24),所以他并不住在石头建造的房子里;但却住在已重生的信徒心中。

  二、 神的灵住在教会,他的圣殿中(弗2:22)。保罗写信给哥林多教会说:“你们的身子就是圣灵的殿”(林前6:19)。圣灵住在每一个信徒的里面,而这种居住
使信徒的身子变成了 神的殿。

  三、基督说他要将他的教会建造在彼得所说耶稣是基督(弥赛亚)的这个真理上(太16:16-18)。

  四、五旬节那天,保惠师(圣灵)正如基督所应许的那样降在所有信徒身上(约16:7)。五旬节是为庆祝丰收而定的节日,是在初熟节以后五十天(利23:15-17)。基督是从死里复活的“初熟的果子”(林前15:20),他复活后五十天,教会就获得了丰收。

  五、教会, 神的殿,现今包括信的犹太人和外邦人。在旧约时代的外邦人是“客旅”是“外人”;但如今他们成了“与圣徒同国”和“ 神家里的人”了(弗2:19)。

  六、耶稣基督是头块房角石;使徒和先知的教导是他教会的根基(弗2:20;参看赛28:16)。诗人看到那被弃绝的弥赛亚后来却变成了 神的殿的坚固房角石(诗118:22)。基督为人的罪而死,从而提供了 神赦免信他之人的神学根据。耶稣也为使徒的新约教导奠定了基础,他们在新约圣经中的著作为教会提供了一系列完整无误的教义。

  七、教会被设计为一幢很融洽、和谐的灵宫,各房“联络得合式”(弗2:21)。这是对基督向教会所发“你们要彼此相爱”(约13:34、35)的命令的一种回响。凡故意破坏教会的和睦,使教会不团结的人都是损害了 神的殿的。

  八、教会必须要成为一个圣洁的殿(弗2:21)。最早的会幕和圣殿是 神在施恩座上与人相会和接受人敬拜的地方;然而里面也设了一道关卡,将 神圣洁的同在与罪人隔离开来。教会必须要圣洁,如同旧约里的以色列人要圣洁一样(利20:7)。这包括要远离罪恶,又要分别出来事奉 神。

  九、教会要成为祷告的殿。基督论到了他在地上的殿;并斥责那些在当时把他的殿当成“贼窝”的人(太21:13)。

  十、教会应该是教导的殿。基督曾天天在殿里将 神的真理教训人(路22:53)。初期教会也继续在殿里及逐家逐户传讲基督(徒2:46)。

贰 教会是身子(林前12:12-31)

  “我们……都从一位圣灵受洗,成为一个身体……身子原不是一 个肢体,乃是许多肢体”(林前12:13、14)。使徒保罗更宣明教会(信徒的整体)是基督今天在地上的身子的深奥真理。基督怎样通过他门徒的手把食物分给五千人(约6:11),今天他也照样通过自己身子上的手喂养和看顾他在地上的儿女。“你们就是基督的身子,并且各自作肢体”(林前12:27)。保罗以这个真理为基础,带出以下关乎教会的教训:

  一、 神特别吩咐,他身子的任何一个肢体都不应把自己看成唯一重要的(罗12:3)。 神之所以这样直截了当地向我们发出这个警告,是因为很多人易于倾向抬高自己,而贬低其他信徒。

  二、身体上的每个肢体各有其功能。有时候一个人在某方面有恩赐,或对某方面感兴趣,他就会批评以另一种方式事奉 神的那些人。人们往往把自己的范畴看为最重要的;然而,其他方面也是同样重要和不可缺少的(林前12:15-18)。

  三、身上所有的肢体是互为肢体的。所有的肢体,不论是显赫的,还是籍籍无闻的,都是 神所悦纳的仆人;所以都应该得到尊重(林前12:19-23)。

  四、 神赐给每一个肢体的能力是不同的,因此要求每一个人在各方面都做得很好是不对的。对不同的肢体, 神所赐的能力、作用、见识,和兴趣也各不相同。 神并不期望所有人都有一样的才智和工作;但每个人都有责任用自己的恩赐去荣耀 神(罗12:6-8)。使徒教导我们,每个肢体都应当集中全力,做好自己的工作,而无须担心别的肢体所做的(约21:20-22)。

  五、凡身体上的肢体在 神面前都负有义务要彼此相顾(林前12:25、26)。脚若被砍掉了,嘴也不要笑,只应呼喊求助。我们一定要互相帮助,切莫象不成熟的小孩那样互相争竞。基督徒之间若互相妒忌是老我(旧的本性)的残余,绝不应当允许在基督的身子上存在。

叁 教会的使命(太28:16-20)

  钥节经文记载了现时代的教会所承受的谕令,我们常称之为“大使命”(太28:18-20):

  一、教会受命要使万民作基督的门徒(太18:19)。

  1、“去”意味着教会,作为信徒的群体,应当积极和满有冲劲地使那些在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚,直到地极(徒1:8)里失丧的人归正。这表明我们使人作门徒的工作必须从我们自己的家庭做起,并继续向外扩展。作为教会而言,我们最终要将福音传遍世界各国。我们应当是积极的,而不是被动的,自持的,或抵挡的。
  2、“使万民作我的门徒,奉父子圣灵的名给他们施洗。凡我所吩咐你们的,都教训他们遵守”(太28:19、20)。这就是传福音。每一个重生的信徒都负有随处向世人传福音的使命。我们有义务要听 神的道,并相信主耶稣基督。

  二、教会受命给它的信徒施洗(太28:19)。这无疑意味着信徒要得着 神的教会的许可、承认、爱护和接纳。我们不能在使他们归正之后,就把他们忘掉了;相反,在使他们归正之后,我们应当在信心上坚固他们。所以保罗不仅是传得救的福音,他还把那些初信者组织成教会。他教导他们,关心他们,并一次又一次地去再探望他们。他劝勉并鼓励他们在自己的事奉和灵性追求长进中顺从主(徒15:36)。

  三、教会受命她的信徒遵守“凡我所吩咐你们的”(太28:20)。我们不但应当教导失丧的人,使他们相信并“奉父子圣灵的名”受洗(太28:19),我们也应教导那些我们已经使之归向基督的人顺从他们的主,救主耶稣基督,并在他的恩典和知识上长进。

肆 教会是一个奥秘(弗3:1-11)

  在以前的世代里,“奥秘”这个词代表着一个特殊的意义,这个意义和我们今天对这个词的理解不同。我们今天给它下的定义是捉摸不透的事物,或尚未解开的难题;但在新约时代,它是指殿里的秘密,这秘密只有那些被引进里面去的人才能明白。在这个含义的启示下,这段经文的意思顿时明确起来了。保罗在这段经文里一连三次用了“奥秘”这个词(弗3:3、4、9),现在看来很清楚,他是在把 神的秘密讲给那些作为正式的肢体,如今已进入他的圣殿中的人(基督的信徒)听。这个新近才显明的秘密(即上述的“奥秘”)就是他的教会(弗3:5)。

  一、主前七百年,以赛亚就看到外邦人将在以色列的弥赛亚里找到安息(赛11:10)。这个真理当时并没有被隐藏;然而,下列真理却是隐藏的:

  1、外邦人不必成为犹太人(徒15:24)。
  2、外邦人和犹太人因着相信基督(罗1:16)要成为一体,作 神的儿女。
  圣灵将教会启示给保罗和其他使徒(弗3:3、5)。外邦人和犹太人要在基督里成为一个圣洁、蒙救赎的身体。这个真理尚未明确地向旧约的先知们显明;只有新约的先知们才明白这个真理(约10:16)。

  二、因着相信基督,外邦的信徒必将同蒙 神永恒祝福的应许(弗3:6)。在这个世代的末了,以色列全家都要得救; 神绝不会废弃对列祖的应许(罗11:26-28)。

  三、“那测不透的丰富”(弗3:8)是属于那些已成了基督教会之成员的人的。无疑,这包括诸如赦免、公义、圣洁以及永生和与基督永远同享欢乐等属灵的丰富(启2:7、17、26、27;参看3:5、12、21)。

  四、借着教会,外邦人及犹太人信徒和基督之间存着的亲密关系,这是以前的世代连做梦也想不到的(弗3:9)。教会将永远是基督所爱的新妇(启19:7-9)。

  五、教会在亘古之前就定好了(弗3:9、11)。 神创世以来,就定意借着基督的死拯救那些悔改的人,并要将信的犹太人和外邦人联合成为他的教会。

  六、 神救恩的计划表明了他的智慧。这计划就是外邦人和犹太人因信基督,都靠恩典得救(弗3:10;2:8、9)。

  七、救恩的福音信息是扩大教会的媒介,这样,就有更多的人相信基督,除去了罪恶,并受圣灵的洗,成为他永远的会众。难怪保罗看自己是不配向外邦人传这福音的(弗3:7、8)。保罗自豪地说:“我不以福音为耻;这福音本是 神的大能,要救一切相信的,先是犹太人,后是希利尼人”(罗1:16)。

伍 教会的建造者(太16:13-20)

  在这几节圣经里,耶稣继续启示他自己是谁,并他来做什么。首先他问了门徒两个问题,然后对他们的答复作了补充,借以向他们进一步启示他自己。

  一、“人说我人子是谁?”他们都作了相同的回答:“先知里的一位”(太16:13、14)。

  二、“你们说我是谁?”(太16:15)。彼得回答说:“你是基督,是永生 神的儿子”(太16:16)。彼得能够回答这个问题乃是出于父 神的启示(太16:17)。注意其中的含意深长:

  1、 神的独生儿子道成了肉身是对 神的救赎计划的最完整的启示。约翰说:“道(基督, 神的儿子)成了肉身”――即道成肉身(约1:14)。 神子被赋与一个完全、但无罪的人性,如此在这一个人身上就具有双重本性,成了 神人。
  2、 神对他永远的救恩的进一步启示就是 神的独生子为我们“成为罪”。他道成了肉身,他并非半神半人,乃是全神全人。由于他替我们死在十字架上,他就“替我们成为罪,好叫我们在他里面成为 神的义”(林后5:21)。人要得救,就必须相信他是道成了肉身(他由圣灵感孕,为童贞女所生――路1:26-38),并替我们死在十字架上,埋葬了、复活了、升天,并且在升天时应许说他还要再来,使所有在基督里死了的人――他的教会――复活(林前15:1-4;参看徒1:6-9)。

  三、接着耶稣告诉他们:“我要把我的教会建造在这磐石上”(太16:18)。耶稣――那位拥有天上地下的一切权柄的(太28:18);那位在加利利的海面上行走的(太14:22-36);那位曾斥责风和巨浪,使风暴止息的(路8:22-25);那位从来没有人象他那样说话的(约7:46)――说:“你是彼得(一块石头),我要把我的教会建造在这磐石(峭壁上突出来的岩石)上”(太16:18)。毫无疑问,基督是他教会的唯一根基。

  基督不但是他的教会的唯一根基,他还是教会的设计师和建造者。教会是圣殿,是 神的住处, 神借着圣灵住在他每一个已重生的儿女里面(林前6:19、20)。他正在把他的教会建造在“使徒和先知的根基(教义)上,有基督耶稣自己为房角石”(弗2:19-22)。以色列人曾饮于基督,即在旷野里随同他们的“磐石”(林前10:4);如今他是他教会的根基和房角石(林前3:11;参看赛28:16)。他正在用“活石”――靠他的恩典得救的罪人――以他自己为根基建造教会。彼得从来没有认为自己是教会的根基,他说基督是“活石……是被 神所拣选,所宝贵的房角石”,但对于不信的人,他是绊脚的石头,“跌人的磐石”(彼前2:4-8)。

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